供养人,指信仰佛教、开窟造像的施主。他们为表达虔诚之心或展示功德,请画师将自己的相貌或画或塑在佛教石窟艺术作品的边角处。供养人来源于现实生活,他们的形象、衣冠服饰、榜题文字体现了所处的时代特征和民族特征。吐鲁番柏孜克里克石窟高昌回鹘时期壁画中出现的供养人图像数量多,主要包括王室贵族、世俗信徒、僧官比丘等,他们的艺术形象具有典型代表性,本文以前两类为主要研究对象。文章首先梳理了国内外文献中涉及供养人的研究;其次,论述回鹘人西迁高昌的历史原因及高昌本就是佛教圣地的历史。回鹘人西迁后全面接受佛教信仰并加以发扬光大,他们大力开凿新石窟扩建原有洞窟,绘制具有回鹘风格的壁画。在此基础上对柏孜克里克石窟展开实地考察,包括石窟的形制、面积大小、具体位置及壁画内容;再次在实地调查遗存至今的世俗供养人图像,对其进行客观的描述,包括图像出现在石窟内的具体位置和艺术形象特征,再以回鹘男子和女子所穿着的服装式样,头冠类型进行分类;以最具代表性的头冠式样为主,说明回鹘男子尖顶花瓣形冠、三叉形冠、扇形冠。回鹘女子桃形冠、花蕾冠都源于早期信仰的摩尼教时期所戴冠式;然后将历史文献中记录的有关回鹘人形象的内容结合石窟壁画中出现的具体供养人图像特征,从考古学和历史学角度进行解读,将石窟建造和壁画绘制的年代分为回鹘西迁初期(9世纪中叶到10世纪)、回鹘西迁中期(11世纪到12世纪)、回鹘西迁末期(13世纪)三个阶段。对高昌回鹘后期各方面势力减弱无力开凿新的石窟,但为了满足信仰需求只在石窟内重新绘制了供养人图像的第9窟、第18窟为例进行探讨,补充以往学者忽视蒙元时期回鹘人重绘供养人像的事实。根据所统计的供养人图像中穿着蒙古服装的情况来说明回鹘后期归顺蒙古统治的事实;最后阐述影响供养人造像的本土文化因素及供养人画像所体现的多元文化特征。供养人画像中线条和色彩的应用对当代新疆人物画创作的启示。