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背景：淋巴结转移在pT3期的胃癌中非常多见，因此对于pT3NO期胃癌的诊断需非常谨慎。然而，在这些病人中，清扫淋巴结总数(total retrieved lymph nodes，tLN)对于分期和预后的影响仍然不是很清楚。特别是现行的15个淋巴结受检以确定N分期的下限对于诊断pT3NO期胃癌是否足够，以及对于淋巴结转移概率较低的pT1和pT2患者是否存在相应的问题，目前并没有相关研究。方法：本次研究和韩国延世大学医学院外科协作进行。从1987年1月至2000年6月，在延世大学医学院接受了手术治疗的1，895名pT3期胃癌患者入选了本次研究。所有的患者均接受了根治性的手术治疗。另外，在同一数据库中，根据相同的入选原则，我们还分析了1，452名pT1(肿瘤局限于粘膜或粘膜下层)及885名pT2(肿瘤累及肌层而未侵及浆膜层)患者作为对比。结果：460(24.3％)名患者被诊为pT3NO期胃癌。少于31个tLN的患者中，N2及N3期显著少于其他病人(P＜0.001)。Logistic回归发现淋巴结转移和tLN显著正相关(P＜0.001；相对危险度：1.014；95％可信区间：1.006-1.021)。经过中位时间为61.1个月的随访之后，总的10年生存率为42.8％。tLN少于31个的pT3NO患者10年生存率仅为55.4％，虽然与其他NO期的患者(65.8％；P=0.108)没有统计学差异，这一生存率更接近于N1期患者的10年生存率(53.3％；P=0.207)。当我们逐个增加这一临界值至38时，这一现象消失，少与38个tLN的NO期患者10-YSR为59.8％(N=233)，显著好于N1期患者(P=0.025)。这种现象在其他pT3N1、pT3N2期及pT1、pT2期的患者中并没有出现。在多因素分析中，tLN是预测pT3N2及N3患者预后的独立危险因素，但并不是NO及N1期患者的预后预测指标。结论：增加tLN的数量可以提高pT3胃癌患者分期的准确性；常规的15个淋巴结受检的下限在pT1及pT2期胃癌的应用中也许足够，但并不能准确地对pT3NO进行分期。因为术前很难进行准确的淋巴结分期，所有浆膜层侵犯的患者都应接受彻底的淋巴结清扫及细致的病理学检查。