2008年,第一批以“90后”为主的学生成为大学教育的主体对象。传统的思想政治教育方法面对当代大学生思想特征及内在需要的转变,显得有些苍白无力,甚至有些无奈。因此,如何加强和改进大学生思想政治教育工作方法成了摆在大学思想政治教育工作者面前的一项艰巨任务。纵观20世纪以来,西方国家对道德教育的研究历程,普遍呈现出这样一种趋势,即道德教育是一个需要借鉴多学科理论,共同研究的领域。且当代西方道德教育理论与方法研究所涉及的学科领域主要有哲学、心理学、管理学、社会学等。这也是社会主义大学思想政治教育方法发展的方向。激励教育法是思想政治教育的重要方法之一,在当前发挥着一定的作用,但也逐渐显现着问题,使得激励效果欠佳。而激励理论是西方管理科学的重要理论之一,是个体行为研究的核心问题。高校思想政治教育工作,是通过调动大学生的积极性,最大程度地发挥大学生的潜力。因此,管理学中关于激励的理论,可以被恰当地运用到高校思想政治教育工作中,使高校思想政治教育的实践在管理学等学科理论的科学指导下顺利开展、与时俱进。这也符合了思想政治教育方法的发展趋势。本文通过文献调查法、访问调查法与问卷调查法,分析归纳了当代大学生的内在需要特征,并以其内在需要为切入点,总结高校现行激励方法存在的例如“物质激励过重、激励忽视个性的张扬”等四个方面的问题,讨论如何在管理学等科学相关理论的指导下优化激励方法,以提升激励的境界,提高激励的效果,避免出现简单化与庸俗化的倾向,达到培养德、智、体全面发展,适应社会需要的高级专门人才的目的。