本文主要以佛学为视角来研究林则徐的经世致用思想与经世实践活动,首先探讨了林则徐经世佛学思想的形成背景,然后从历史学角度对林则徐经世佛学思想的形成过程进行大致的梳理,再者着重论述了林则徐经世佛学思想的主要内涵、特征以及他的观音大士信仰,最后阐释了经世佛学思想影响下的经世实践活动。本文所做的理论尝试,是把林则徐倡言变革的治国思想和具体措施架构在佛教义理的理性信仰之上,进行历史学的实证分析,以审慎的态度客观地看待佛法浸润下林则徐经世致用思想的合理性和进步性。清朝嘉道以降,国势衰微,屡遭丧乱,经济萎靡,百姓困苦。晚清士大夫中的有识之士无不疾首扼腕,纷纷鼓吹改革。然而,根深蒂固的旧思想对此语焉不详,西方新思想尚未系统引入,肩负振兴重任的士子学人纷纷转向佛学,希冀从佛学中寻觅解决之道,作为他们经世致用、济世度人的理论武器。以“虎门销烟”的壮举载入史册的林则徐,也是一位虔诚的佛门弟子。他和晚清士大夫一样形成了“度人先度己”、“救全世界之众生”的救世主义价值取向,在儒佛互融互补的基础上,以大无畏的牺牲精神推进经世致用事业的开展。在抗击西方侵略的斗争中,他更是赋予了朴素民本理念以崭新的时代特征,使其在实践中淬炼出的经世佛学思想日臻成熟。因此,博大精深的佛理禅机不仅在他心中生根发芽,而且始终贯穿其仕宦生涯中的方方面面。无论是处理吏事时的为民请命,还是兴利除弊中的革故鼎新,都可见佛法慈悲普度、万法迁流的影子。林则徐这种以佛理补益社会之政的做法,在现实实践中最终形成了极具特色的经世佛学思想,并且成为晚清士大夫追求的时髦理论。