16至17世纪的英国正处于一个动荡不安的社会转型时期,政治、经济和社会生活等各方面都发生了巨大的变化。作为社会的参与者,妇女深受社会变革的影响,而男权统治下的妇女社会地位就是这个时代最为突出的和最具有代表性的特征。在传统的思想观念和行为准则中,妇女只能充当着逆来顺受、被男性统治的次要角色。但事实上,妇女们在很多方面都体现出了自己独特的价值和独立的精神。在政治方面,这个时期妇女的杰出代表伊丽莎白一世女王就以自己的方式和智慧排除障碍顺利登上了王位,稳固了自己女王的地位。中下层妇女通过出卖肉体来帮助丈夫升职、请愿和暴力抗议等方式间接或直接地参与到了政治活动当中。在经济方面,中下层妇女则不仅需要照管好家庭内部事务,还需要出门以贩卖货物、偷窃、卖淫等方式赚钱养家,有时需要依靠朋友网络进行支持。在婚姻家庭中,当遇到不公正待遇时,就会利用社区的流言蜚语网络传播男性的缺点来获得舆论上的支持,还会与丈夫争吵、分居、逃跑,甚至是用谋杀的方法来对男性进行反抗,以达到自己摆脱困境。由此我们可以看出,在16至17世纪这个阶段的妇女地位并不像我们根据以往的惯性思维所得出的结论那样低贱卑微,完全屈从于男性的统治,毫无地位可言。妇女们通过自己的努力和不懈的争取,在政治、经济中做出了自己的贡献,在婚姻家庭生活中获得了一席之地,在一定程度上赢得了他人的尊重。