《魏书》一经问世便引起争议,以《北齐书》为开端,李百药记载当时士人多以魏收记述不实,屡有子孙上诉争讼。魏收虽有争辩但难抗拒,无奈两次修订,后来《魏书》才可刊行。《魏书》被称为“秽史”由此而来,引起后人争相讨论,后世学人多认为刘知幾对魏收《魏书》的驳斥较为深刻。当代学者更是提出,刘知幾在《史通》中对魏收的重斥是《魏书》“秽史”层累升级的重要论述。遍观《史通》诸篇,可以发现刘知幾在褒扬魏收随时增益《释老志》以及改易表志放置纪传以后的同时,对《魏书》确有言词重斥。他对《魏书》失误的批驳主要在史体编纂、夸饰浮词、排抑江左三大方面:史书体例方面,主要问题是序例剽略抄袭、篇题滋章过甚、记载编次失限;夸饰浮词方面,批驳史书名号称谓、论赞人物评价、史传叙事记言等自行夸饰、浮词虚言;排抑江左方面,主要弊病是追尊元魏、饰以美言的同时,对南国政权多有曲笔诬言、排抑江左。辨析刘知幾重斥《魏书》的原因,一是在于魏收作史时深受门阀士族子孙的争议诉讼,于是李百药有《魏书》“秽史”的称呼,进而刘氏继承“秽史之说”再加驳斥。二是跟刘氏涉猎史籍立志修史、志向未成进而私撰《史通》的个人经历密切相关,他意欲以重斥魏收《魏书》为代表,进而指陈古今史书弊病,宣扬良直史书编次准的。三是刘氏认为史馆修史有载言不一、材料不足、私情难却、监修异议、职责缺失的弊病,而《魏书》恰好是史馆修史的代表,甚为刘氏驳斥。四是《魏书》多有曲笔回护、文饰妄言,与刘氏提倡的直书无隐、如实记录的理念冲突。另外魏收史传中尊崇元魏、排抑江左的政治正统观为刘氏所不耻,刘氏自身又秉持推崇礼乐、尊崇南国的夷夏文化态度,所以重斥《魏书》。通过梳理刘知幾对《魏书》的褒贬,可以管窥刘氏告诫史书著作的史学旨趣与现实关怀:他提出史书记述要稽古从时、适俗随时,务必摒弃机械模拟古史、浮华文言修饰的行为;史书要做到文约事丰、尚简用晦之准的,避免烦芜秽累;史书叙事更应该直书无隐、如实记录,发挥史书彰善瘅恶的功用。魏收撰史多有弊病,刘知幾重斥《魏书》,以此劝诫后世史家只有规避失误方可作成良直史书。