甘肃巡抚是清前期于甘肃地区设置的最高行政长官。清代甘肃巡抚设置于顺治二年(1645),其设置原因主要有:第一,清廷高度重视甘肃三面临边的特殊地理位置;第二,明清之际甘肃混乱的地方秩序需要大员坐镇抚缉;第三,清军入关以来承袭明制的基本理念。随着地方的稳固与清廷统治的加强,甘肃巡抚所辖区域与职能范围也在不断改变。从最初的边镇巡抚发展为甘肃省最高的行政长官,从承袭明制而来的首重军事到后来的主理民政,直至乾隆二十九年(1764)裁撤该缺。甘肃巡抚官制的发展既反映了清代巡抚制度的确立进程,也展现了清廷经略西北的大致历程。清代实授甘肃巡抚者共四十五任,计三十九人。通过对其属籍状况、选任来源、离职去向以及任职年限进行考察,可以对其不同时期以上几个方面所呈现出来的不同特点进行把握,从而勾勒其群体形象。并据此进一步探究清廷在西北边臣上的任用态度和原则,从而认识清廷对西北地区的重视程度。此外,甘肃巡抚群体作为乾隆中期以前甘肃地区最高行政长官,在完善行政、重农赈灾和尊崇礼教等方面做出了重要的贡献,本文将通过考察甘肃巡抚在任期间具体的为政措施,来展现其在地方治理方面的政绩与贡献。