本论文的研究对象是现代汉语起点介词，考察现代汉语起点介词的性质，起点介词的语法意义，起点介词结构的句法功能及其句法分布，起点介词间的功能差异，起点介词的来源和发展及其语法化的过程、机制和动因，等等。第一章首先简要地介绍本文的研究对象，研究的目的、意义和方法，语料来源以及研究现状等问题。第二章分析了起点介词的语法意义及介词结构的语法功能。首先，探讨了什么是语法意义，进而分析了起点介词的语法意义；其次，具体分析了起点介词结构的句法功能和句法分布，起点介词结构在句中除了可作状语外，还可作补语、主语和定语，起点介词结构的分布位置可前可后；最后，分析了起点介词间的功能差异不仅表现在句法方面，还表现在搭配、语用和单、双音节介词介引成分等方面。第三章对起点介词进行了较为详尽的历时考察。在充分的分析历时语料的基础上，对每一个起点介词在历史上的发展情况作了比较充分的描写，从而展示了其产生和发展脉络。第四章是起点介词语法化的相关阐释。文中指出，起点介词的语法化路径有两种，即名源和动源路径，进而分析了现代汉语起点介词的语法化机制和动因，认为重新分析和类推是现代汉语起点介词的语法化机制，起点介词的语法化与人的认知因素和语用方面的主观化、语用频率有关。最后是结语部分，总结了前文提出的主要观点。