魏晋南北朝时期,玄学作为一种哲学思潮开始盛行。由于儒、道、释相互融合,魏晋南北朝的思想文化和意识形态各个方面呈现出“自由繁荣”的局面。可以说玄学渗入了那个时代人文的方方面面。在绘画方面,人物画盛行,山水画论的相继出现,使山水画作为新的一门画学开始产生并逐渐走向独立。研究玄学对山水画形成的影响,首先必须简要梳理玄学自身的文化内涵。本文的选题主要结合宗炳的《画山水序》探讨玄学对山水画形成的影响。其中包括玄学的含义、玄学的产生与发展及其思想渊源等。了解了玄学所含有的思想内涵后,方能把握其对艺术的影响,把握文章的整体内容。宗炳的《画山水序》(以下简称《序》)是目前已知的最早的山水画论,其中提出的许多美学命题都作为山水画创作的理论依据。山水画论的出现也是山水画产生和形成的标志,并且《序》也是玄学影响下的产物。因此,从宗炳的《序》入手研究玄学对山水画形成的影响也要探究玄学与《序》的关系。由玄学对山水画论的影响推及到对山水画的影响,从而分析出山水画形成和独立的原因。由于玄学的产生,魏晋士人自我性情的觉醒,人物品藻的出现,促使人物画及其画论开始盛行。而山水画是在人物画盛行之时产生,其内在联系亦值得探讨。此外,受玄学的影响,士人对自然山水的审美意识,玄言山水诗的产生等,都启发着山水画的产生。