巴土文化发轫于距今4000年的原始社会晚期,至清朝中叶始成大观。清江流域则是巴土文化的发祥地。长阳土家族自治县就坐落于清江之滨,地处鄂西南山区。近年来巴山脚下,清江之滨。不论是农家小院、田间地头,还是广场社区,节日盛会,只要响起轻快悠扬的民族舞曲,男女老少,成百上千的人们便会成双成对地跳起巴山舞。时而舒缓,时而奔放。如今,这种新型的群众性广场舞早已广泛流传于巴山夷水间。成为这里人们精神文化生活的重要组成部分。巴山舞,就是巴土文化最具代表的一支。二十世纪七十年代由退休老干部、民间艺术家覃发池牵头,聚集一大批长阳舞蹈工作者、民间艺人,以“跳丧”的基本元素为基础,重新整合编排提炼出了新型的健身舞蹈——巴山舞。它的舞蹈动作简明灵动,生动诙谐,协调性强,能够让人全身心得到充分的放松,是一种娱乐性极强的健身舞蹈。2001年9月,国家体育总局已将第一套“巴山舞”作为一种广场体育健身舞推向全国,而后许多地方均出现过“巴山舞”的健身热潮。但它毕竟是一支年轻的舞蹈,在发展中还欠缺经验,存在诸多不足。本研究主要通过文献资料、专家访谈、实地考察等研究方法,对巴山舞的历史文化背景、巴山舞的社会价值、巴山舞发展中的不足及对策、巴山舞的传承保护工作进行了详细的剖析和研究。结果显示:巴山舞是对民间传统文化艺术进行收集、研究、改革、创新的一次大胆尝试,是长阳土家非物质文化的结晶;是土家人智慧的象征。它充分体现了下里巴人和土家文化的源远流长;是对我国民间少数民族舞蹈的传承和创新,是全民健身计划中传统体育文化古为今用的经典范例。