伴随经济的高速增长和资源开发所带来的资源过度浪费和环境严重污染,各个国家政府都意识到保护环境的重要性和紧迫性,进而加强对环境保护的立法。保护环境实质上就是在保护人类自身的生存和人类社会的可持续发展这些切身利益,所以对环境的保护已经不是局限在原有的规则上,而是越来越依赖于刑法这一以自由乃至生命为代价的“最后保障”。环境刑法便是解决环境危机的重要手段之一。环境刑法因其在环境保护中不可被取代的地位,成为环境法律保护的最后一道防线。为了能够更好地发挥刑法对环境保护的作用,实现人与自然和谐相处的最终目标,对环境刑法的核心概念的深入甄检是尤为必要的。目前学界对环境刑法基本理论问题的研究仍有不足。具体体现在对环境刑法所包括的子域概念的界定不统一、研究不完善,未能全面细致地对比环境刑法与传统刑法之间的差异,在研究上未能突显出环境刑法独有的特色等等。笔者针对现有研究的不足,主要围绕着环境刑法以及环境刑法罪刑的角度来进行分析。其中,环境刑法的属性包含了其法律属性及法益属性;环境刑法罪刑关系属性则又分为“罪”的属性及“刑”的属性,而所谓的“罪”即环境犯罪,“刑”即环境犯罪刑罚。对比传统刑法中的相关概念,借鉴国内外相关规定,试图对环境刑法及其罪刑属性进行较为系统的研究。文章主要通过五个部分进行阐述:第一部分简明扼要地介绍研究主题。对目前国内外有关环境刑法的核心概念的研究现状进行简要梳理,分析理论研究的现状与不足。以此为切入点,认为对环境刑法核心概念的研究是十分必要的,肯定了环境刑法核心概念研究的独立性,探析总结出了其重要的理论地位以及深远的现实意义。第二部分介绍了环境刑法的属性。认为研究的基本就是从事物的本质特性入手,以小见大、由浅至深。介绍环境的现状、问题及保护,由此引出解决环境灾难的法律手段——环境刑法,对基本概念和理论进行专门的阐述,详细交代了环境刑法概念的提出和定义,同时对比传统刑法,立足于环境刑法的发展变化,更加深刻地理解环境刑法产生的必然性以及其自身所具有的独立属性。第三部分分析了环境刑法的法益。从环境刑法法益的含义、内容实质及理论观点出发,对环境刑法的法益进行较为充分的挖掘。并且分别从立法和司法解释的角度分析了环境刑法法益的理论功能,更加明确了环境刑法中的法益是何。第四部分是对环境刑法中的环境犯罪进行解析。从环境犯罪的概念入手,对比国内外在界定环境犯罪概念时的不同标准,总结出一个最为合理的解释。此外,尝试着把传统犯罪与环境犯罪作比较,分析得出两者的属性差异,证明环境犯罪确实有其独有的特性。最后一部分则是研讨环境犯罪刑罚的特征。从犯罪的刑事责任和刑事责任的实现方式入手,对比分析环境犯罪刑罚与传统犯罪刑罚的联系与区别。随后谈及环境犯罪刑罚需要遵循的三个特有原则,加深对环境犯罪的的认识。最后,探究国内外环境犯罪刑罚的现状,就以上分析研究所得出的结论,有针对性地提出能够满足环境犯罪刑罚现状的具体对策。