简·奥斯丁是十八世纪末的作家，她继承了由菲尔丁开创的英国现实主义的小说传统，重新回到对社会现实的关注上。爱情和婚姻是她小说的主题。在恋爱这个重要的人生经历中，她的主人公们得到了成长和对自我的新认识。追寻自我，是简·奥斯丁小说主题更深的寓意所在。 如何认识自我?简·奥斯丁的小说文本为我们提供了一个范例。在她笔下所呈现的日常生活，如野餐、舞会和交谈中，恋爱故事悄悄展开。随着故事情节的曲折发展，原来隐藏在主人公身上的无意识欲望逐渐显露，促使他们也随之重新认识自我。 简·奥斯丁的小说都逃不出婚姻的主题。她热衷于运用灰姑娘的故事情节，其小说经久不衰，正因为这一情节为读者提供了欲望的想象性满足。灰姑娘情结以镜像的方式反映了读者内心的某种渴望，同样地，它也是简·奥斯丁创作的动因之所在。 除了个体自我的发现，女性这个重要群体的自我意识也在简·奥斯丁的作品中崭露头角。简·奥斯丁的妇女观虽然不乏保守的观念，但有着不可忽视的时代进步意义。这种女性自我意识使她在小说创作的叙事以及人物塑造等艺术技巧方面，都有独到的选择。 重读简·奥斯丁的小说，不是再一次去熟悉故事本身，而是挖掘主题中新的内涵。简·奥斯丁的小说关注的是人的内心，拨开隐藏在那里面的人生真相，这对于二十世纪现代小说有着重大影响。