荀子是先秦的儒学大师,身处战国末期,诸侯间的长期兼并战争在造成社会动荡的同时也使一统天下成为历史趋势。胸怀王道理想的荀子,在长期的游学经历中对百家之学多有了解,经过对各家思想批判性地吸收和整理,形成了以儒家为根基,兼容道法阴阳诸家的集大成的思想学说,其中“隆礼重法”思想,既继承了孔子礼的思想,又根据战国时代的现实需要强化了“法”的内容,成为荀子礼学的特点。在立足现实社会构建礼学的同时,荀子还试图从天道观和人性论层面为礼学寻找超越性和合理性依据,以天地为礼产生的依据,以对人性的善恶趋向的限制与引导作为礼的治理之本。由此形成的荀子礼学,系统完备,内涵丰富,本论文着重从二个层面进行分析:第一荀子礼的含义及特征,第二礼在个人、国家和社会中的作用和功效。克制与尊敬是礼的根本意涵。在实践领域,礼的施行范围覆盖了个人、国家和社会三个层面。在个人层面,荀子强调以礼“正身”;在国家治理层面,荀子主张“隆礼至法,则国有常。”推崇礼义,重视法制,使国家治理井井有条。在社会层面,荀子主张“隆礼义”以美风俗,实现王道一统。三个层面相辅相成,实现民风美善、国家安定、社会和谐的礼治理想。荀子的礼学传承了孔子因时损益的礼学精神,其“隆礼重法”成为儒家礼学的重要部分,对后世产生深远影响。即使在当代,经过必要的转化,仍可为精神文明建设和重建中华礼仪之邦提供有益的借鉴。