今本《礼记·乐记》来自西汉河间献王与毛生等所作之古本《乐记》。今《礼记》成书不早于东汉曹襃，不晚于东汉郑玄，今《礼记·乐记》是马融、郑玄之间由古本《乐记》编入《礼记》的，《礼记·乐记》取《乐记》早于《礼记》取《乐记》。隋唐正史及沈约并不否定河间献王等作《乐记》、公孙尼子佚文情况、隋唐时《公孙尼子》一卷可能是掇拾他书及伪托而得、隋唐人不如汉代人了解先秦两汉等皆证明《乐记》非公孙尼子所做。　　就声、音、乐范畴，《乐记》的“声”字是声响，又多指作为歌咏之声的人声；衍自“言”字的“音”字非“乐音”或“音乐”或“乐曲”，而本是歌声、歌曲之义；“乐”字本写作“樂”或“楽”，起源于悬铃或不悬铃之建鼓，而建鼓是“众乐之节”，是“乐之大”、“乐之君”，为歌奏舞活动之统帅或号令者。《乐记》“乐”范畴的含义和用法颇为深奥复杂，“乐”既指歌奏舞复合行为、群体行为的乐形态，也指鼓乐之乐，同时也指心动之乐；作为心动之乐，它有总称诸情之义，也有舒缓平和之义，又有喜好欲愿之义；《乐记》“乐”字无“快乐”含义，此精神快乐含义在《乐记》中谓之“喜”而不谓之“乐”。　　就感、情、德范畴，《乐记》“感”字衍自“咸”字，“咸”是斧钺斩砍之象而有触动义，故从“咸”之“感”字也有触动义，“感”包括物理感动、生理感动、心理感动；《乐记》“情”字或指情况、情景义，或专指心理情况即情感、情绪义；《乐记》以“得”训“德”，“得”从“贝”为得财义，“德”从“悳”表敬天怀德而精神有得义。　　今本《乐记》的思想体系是以“歌”为中心的歌奏舞乐形态论，以“感”为中心的乐情感论，以“和”为中心的乐性能论，以“治”为中心的礼乐合构论，此是其思想主干。　　今本《乐记》有“声”、“色”、“说”、“感”、“欲”、“器”、“命”、“静”等字之误可校，并有错简文字可正。