自上世纪五十年代以来,都市圈这一新型城镇结构体系开始在世界各国出现,经历了半个世纪的发展目前世界范围内已经形成了多个大型都市圈。实践经验表明都市圈这一结构突破了原有行政地域限制,能够实现跨区域的资源调配从而更好地实现分工协作以及提高产业效率,都市圈的空间结构形态、内部经济联系机制、管理与改善机制对城市高效、和谐发展有积极意义。宁波作为我国东部沿海重要港口城市、长三角南翼经济中心具有较好的区位发展优势,宁波依托原有的产业基础和经济条件正在带动周边地区形成集装备制造、现代物流、港航服务、商贸服务、海洋经济为一体的都市圈,宁波都市圈已经在国务院发布的长三角城市群发展规划中被列为五大都市圈之一。本文首先对国内外有关都市圈发展的相关文献研究进行了系统梳理,并对都市圈的特征、含义、影响都市圈形成和发展的因素以及主流的都市圈经济联系研究方法、研究模型进行了明确,之后从经济、产业、人口分布、交通基础设施建设、行政区划调整、城市建设、区域规划、县域特色等全方位角度分析了宁波都市圈中心城市、内部圈层和外部圈层的形成和发展历程,并对宁波都市圈范围划分进行了理论分析。在宁波都市圈空间范围界定上本文首先依据长三角城市群发展规划从节点分析法、行政地理划分等方法对宁波都市圈的范围进行初步定性划分,之后通过经济距离、经济联系引力强度以及联系场强等经济联系强度实证模型划定了宁波都市圈的判定向量,再结合断裂点模型进一步实证分析宁波都市圈各节点的断裂点从而明确宁波都市圈的圈层结构:包括核心圈、紧密圈、半紧密圈以及松散圈四部分。同时本文根据四大结构划分采用城市首位度指标、经济联系城市流强度模型、扩展强度模型以及分形特征等定量分析方法对宁波都市圈经济联系的特征进行探究,并与长三角城市群发展规划中的南京、杭州、合肥、苏锡常四大都市圈进行横向比较得出宁波都市圈经济联系层面存在的问题为核心圈极核度低、紧密圈发展不平衡、外圈层一体化程度弱等。最后在总结文章理论和实证部分基础上提出宁波都市圈进一步协调发展、加强区域经济联系的总体思路以及针对性的对策建议。