本论文以有四百多年历史的横沥牛墟为考察对象,通过系统搜集整理相关文献资料及进行实地调查、访谈,分析了横沥牛墟的成因及历史的变迁,进一步探讨横沥牛墟与当地农业、农村、农民生活之间的相互作用与关系,以求探寻农村墟市与经济发展的一般规律和特点;通过对东莞市非物质文化遗产“横沥牛经纪"的介绍,分析了这一特殊职业形成的背景、工作方法和传承;通过横沥当地以牛墟为媒介大力发扬牛文化,探讨历史文化与经济、社会发展的内在联系。　　 横沥牛墟产生于明末清初,是在区位、交通、商品性农业发展、供求等各方面因素综合作用下形成的一个专业性农村墟市。横沥牛墟受当时社会环境的影响,地址历经六次变迁,期间风雨沧桑、起起伏伏,在1995年搬入现代化的横沥牛行。随着时代的变迁,横沥牛墟交易的牛只由耕牛转变为菜牛,交易量逐步增加,横沥牛墟再度引起人们的关注,重现昔日的辉煌。　　 牛墟交易离不开一个重要的角色,那就是牛经纪。伴随着横沥牛墟的发展,当地也集结了一批能熟练评估牛只价值的牛经纪,但由于牛经纪“传男不传女”、“传内不传外”的习俗,牛经纪这个行业日渐衰落,目前横沥牛行仅剩17名牛经纪。为了对牛经纪这一特殊的职业和他们的特殊技能加以保护和传承,当地已经将牛经纪申报为东莞市非物质文化遗产,并在积极申报国家非物质文化遗产。　　 如今,横沥牛墟已经不仅仅是一个交易的场所,它更多是代表着一种品牌,一种商业文化的象征,随着牛墟在管理规范化和信息化方面的不断创新,随着当地政府不断用文化、经济等手段来整合资源,横沥将从牛墟这个传统文化中发掘现代经济发展的独特魅力。