晚明时期的江南地区经济发展空前繁荣,手工业发展迅速。各类手工艺匠人活跃于苏州为中心的江南地区,使得该地区的手工艺水平日益提高。同时伴随着晚明政治环境的紊乱,世俗文化的兴起,这个时期的文人对家具等生活物品有着极高的审美追求。文人也积极参与到家具等生活器具的营造之中,提出审美需求,凭借工匠的奇巧之力使之呈现。在这样的背景下,晚明苏州等地的家具发展也达到明代以来的巅峰。苏式家具作为传统造物中的典范,既是明式家具中的代表,也是晚明以来,传统文人与能工巧匠共同参与营造下的智慧结晶。苏式家具作为设计之物,文人审美贯穿着在家具造物、赏物、到用物的整个过程之中。家具设计之初是文人参与造物的开始,文人与工匠合作,将营造的需求提出,将理念紧密的注入家具的营造过程中。为文人参与下苏式家具的审美趣味指明的方向。进一步的,在从成形的苏式家具个体上,由于文人参与家具营造,所以制作出的苏式家具在构造、形制、装饰上都可以看到与文人审美趣味紧密联系的特质。最后,文人在生活层面,苏式家具作为非常实用的日用器具,通过文人用物与文人生活产生紧密而又深刻的联系,包含着文人在生活用物层面上的审美趣味特质。