韩湘是八仙之一，历史上实有其人，乃韩愈侄孙，是一介功名之士，无半点仙家气质。韩湘是由历史人物而登上层层仙阶的，其成仙事迹的形成、形象的不断丰满，主要是由三部小说完成的。唐段成式的《酉阳杂俎》为韩湘成仙提供了可能性，唐末杜光庭的《仙传拾遗》为韩湘成仙埋下了重要伏笔，宋刘斧的《青琐高议》则是韩湘仙事形成的里程碑。三部小说所塑造的韩湘形象对后世影响深远，韩湘仙事如顷刻开花、雪拥蓝关、度脱文公在历代的笔记小说、诗文评说、类书等文人典籍中多有记载，并成为后世诗歌创作的重要素材。元明清以来，有关韩湘的戏曲名目众多，明清小说也多敷衍韩湘仙事。在戏曲小说中，韩湘事迹更为曲折，故事更为完整，韩湘形象不断得到丰满并最终成型。本文拟从宏观角度出发并作微观分析，对韩湘的生平、在笔记小说中的演变、有关他的戏剧以及在明清小说中的发展做一个梳理性的工作。本文分为四个部分。第一部分简单介绍韩湘的生平，考证韩湘的字号、出生年月、仕宦经历等，并对前人在这方面的研究做一个综合性概括。第二部分分析韩湘早期仙事的演变过程，以及在文人典籍中的记载情况。第三部分主要分门别类地把与韩湘有关的戏剧按朝代进行梳理和归纳总结，对有关韩湘戏的剧目进行整理与分析，并分析韩湘形象在戏剧中的演变情况。第四部分重点把与韩湘有关的明清小说进行综合性分析。