菲利普·罗斯是当代最重要的美国犹太作家之一,对美国文学产生了深远的影响。《美国牧歌》是罗斯的《美国三部曲》之一,也是其第五部纳森·祖克曼系列小说,1998年荣获普利策奖。一些评论家将之视为其所有作品中最具思想深度的小说。《美国牧歌》主要围绕四代犹太移民在美国的生存境遇和生存状况展开,着重论述了犹太人在美国的境遇,并论及美国白人的困境,表达了罗斯对全人类的终极关怀,从而凸显了罗斯关于生存的思想。在这部小说中,罗斯把战后美国描述为既杂乱又无理性,生活荒诞,无意义可言。在美国,美国犹太人属于异族,充满异化感和孤独感。为了消除异化感和孤独感,一些犹太人试图摆脱犹太身份、放弃犹太传统甚至舍弃犹太教和基督教。他们不断地否定自己的传统、身份、宗教,但又不能全然被美国主流社会接受,于是感到焦虑,其生活也带有虚无的色彩。为了摆脱困境,这些犹太人选择了“自欺”的生活方式。尽管如此,困境未能被摆脱反而窒息和挫败缠身。《美国牧歌》中美国白人与犹太人有着类似的境遇,这样,罗斯所揭示的困境获得了一种普遍意义。法国著名哲学家让·保罗·萨特的存在主义探讨的是人类的生存状况和困境,主要观点是荒诞、异化、孤独、焦虑、虚无、自欺等,所以罗斯在小说《美国牧歌》中体现的思想与之相吻合。罗斯和萨特揭示在荒诞无序的世界里生存的无意义,人生充满绝望,同时也认为意义和希望并非不存在,绝望的生活中仍有一丝希望。这篇论文从存在主义视角解读《美国牧歌》。论文分为三章。第一章分析荒诞性。美国的杂乱和无序、美国犹太人生活的荒诞性、美国犹太人的异化和孤独、美国犹太人的焦虑和恐惧。第二章分析犹太人生存的虚无。在荒诞的世界,虚无包围着人们,人们只好面对它。本章包括三部分:身份的虚无、信仰的不确定性和对传统的舍弃。第三章主要论及自欺。自欺不是正常的生存方式,可以使焦虑和痛苦暂时忘却,但之后却让人充满压抑感和挫败感,倍受折磨。基于以上三章,得出论文的结论。在《美国牧歌》中,犹太人自进入流散时期以来就像无家可归的陌生人一样在异国寻求生存,经历各种人生困境,美国犹太人也是如此;甚至现代美国白人也遭受类似的困境。所以,罗斯所关怀的不仅是犹太人的境遇、美国白人的生存更关注整个人类生存状况和困境,这体现了他的犹太性的回归和人文主义精神。