全球化、民主化和信息化带来了国际政治权力资源的变化，现阶段国际政治权力更多地体现为信息传播能力、政治凝聚力、国际制度和普世性文化等无形的软实力资源。在这种背景下，公共外交成为了各国外交政策的新选项。与此同时，全球性市民社会日渐活跃，非政府组织力量不断壮大，各种各样的非政府组织，以其特有的渠道和作用成为公共外交中的重要部分，成为政府委托外交任务和职能的最合适的组织形式。中美两国关系是世界上最重要的双边关系之一，两国文化传统、政治体制的差异为两国关系带来了巨大的挑战，亟需非政府组织开展公共外交，促进两国理念的沟通，增进信任和理解，为存在挑战和不确定性的中美关系注入超越政治经济利益的稳定因素。　　中国人民对外友好协会等非政府组织从事的对美公共外交工作是我国对美公共外交的重要组成部分，近年来取得很大成绩，并形成了自己的工作方式和特点，在建立与美精英阶层、普通民众的联系以及促进中美地方交流等层面均发挥了重要作用，增进了美国对华了解，树立了中国爱好和平的正面形象，为中美关系长期平稳发展构筑了社会基础。　　但由于我国文化传统、政治体制等因素，全国友协的公共外交实践也面临种种问题，包括“内外有别”的宣传方式需要改进，公共外交的核心内容有待深入挖掘，从事公共外交的机构间缺乏统筹协调，对公共外交的认识不够深入，没有将其上升到战略层面来进行规划，对非政府组织的公共外交活动不够重视，全国友协的非政府组织性质没有充分发挥等，以全国友协为代表的非政府组织未来需要向发达国家学习公共外交的成功经验，并强化公共外交的中国特色，在进一步优化公共外交传播方式、完善公共外交传播内容、建立公共外交机构协调机制、开展国家顶层战略设计、重视非政府组织的作用并加强非政府组织的独立自主性等方面努力。