19世纪末20世纪初,在深刻的政治、经济、文化背景的影响下,各国探险家带着不同的目的来到南疆地区进行考察探险活动。其中,英国探险家斯坦因作为南疆探险主要代表人物之一,其强盗行径致使我国大批文物流失海外,造成了巨大的损失。抛开政治目的,斯坦因对南疆地区自然地理和人文地理方面的记载仍有可取之处。本文以斯坦因著作为主要资料来源,以传统史料进行印证和补充,主要探讨斯坦因对南疆地区的地理认知,并试图分析其与中国传统认知以及其他探险家的认知差异,解释产生这种差异的原因。斯坦因的中亚探险是建立在多方基础之上的。其中,斯坦因之前的英国探险家为其提供了直接经验和基本信息,增强了其考察信心;其他国家探险家对各领域的探索,激发了其探险动力;中国的历史记载为其提供重要参考,深化了其认知程度。在此基础上对斯坦因南疆地区地理认知进行研究。研究内容主要分为自然地理认知和人文地理认知。自然地理方面包括对气候、地貌、河湖、以及植被的认知。人文地理方面包括对城镇、经济、社会文化以及历史遗址的认知。文章综合运用文献法、对比分析法以及图表法等研究方法,探讨斯坦因的南疆地理认知。首先,揭示出其地理认知明确的目的性、准确性、全面性以及溯古性的特点。其次,总结出由于中西方文化、社会背景以及地理学理论的不同,斯坦因的认知与中国传统认知存在认知深度与角度的差异;由于个人知识背景、各国社会背景不同,斯坦因的认知与其他探险家存在认知侧重点、方式与角度的差异。再次,揭示出斯坦因的探险活动对我国造成的积极与消极影响。作此研究,一方面希望对地理学史的发展有所贡献。另一方面,希望在一带一路大背景之下,深化对南疆地区的了解,为该地区的开发与建设提供必要的知识基础。