乌蒙高地是彝族人民长期生存和繁衍的基地，他们在生产、生活过程中，结合特殊的自然环境与文化，形成了独具特色的传统彝族乡村聚落，而聚落也在社会的发展中不断作出适应和调整。
　　乡村聚落可以理解为由环境、文化主体和文化事象三部分组成，三者相辅相成，共同构建出一个完整的聚落。选址建寨是聚落形成的第一步，也相当于聚落的基点，处于原始社会早期的彝族先民，他们基本以自然为居，为生存不断找寻方法；之后他们学会借助于自然资源进行自我创造和发明，同时也有了更多的生产、生活和繁衍的需要；当他们从树栖到洞穴，再转到地面时，不同群体根据不同的生存环境而形成不同的生计方式，在长期迁徙过程中，又根据各自对生存要素的要求不同而选择不同的环境居住，从而呈现出多元化的聚落形态。另外，通过聚落空间的命名，可以从另一角度去发掘该聚落的历史和这一群体的生存逻辑。当聚落选址确定后，彝族先民并着手对这一人居环境进行改造，在合理利用和开发自然资源的过程中，打造出生态空间、生产空间和生活空间，这三者聚合在一起就逐渐形成“山—林—水—田—村”的理想聚落空间格局，这是聚落的骨骼框架。不仅如此，他们还运用信仰的力量来约束群体的行为，以维持这一框架的稳定。
　　再具体到聚落内部，家屋作为聚落内的主体建筑，决定了聚落内的活态布局，同时这也是彝族人民生产生活、交流互动的主要场所，从彝族的家屋建造到空间布局和使用过程，可以呈现出这一聚落内人群的大体动态情况，而且其中所蕴含的空间关系和空间秩序，更是彝族人聚落空间观和信仰观念体系的体现，此处的家屋已不再是传统意义上遮风避雨的场所，它更是彝族人民生存模式、社会关系和文化习惯的具体表现。当然，彝族先民在历史的长河中造就了这样的乡村聚落，它同样会随着社会的发展呈现出动态的变化过程，受到自然与文化冲击的乡村聚落也必须作出回应。面对自然的挑战，聚落内的文化主体学会随山就势，分设新寨，面对文化的挑战，他们开始打破某些传统的空间模式，使得生产、生活空间发生交替，人群互动空间也逐渐变化。不过，这样的聚落调适有其动因可循，这是在外部因素和内部因素的双重作用下，聚落内的群体为了更好地生存和发展所做出的的主动或被动地应对，从而引起聚落的变迁。
　　其实，彝族乡村聚落的变迁史同时也是彝族人民的发展史，文化主体是关键，聚落因人而存在，并伴随着人的变化而变化，是聚落内的群体对于生存——安居——乐业的需求变化，而使得聚落呈现出自然——人工——多元化的复杂形态变化和社会空间的变化，但无论怎么变，彝族人民都始终追寻着一个不变的原则，便是在这“变”与“不变”中力求达到天、地、人三者合一的目的。