乱伦是古今中外文学作品中一个重要的叙事母题.从远古神话肇始,乱伦母题就被作家置入文本当中,它已经成为人类文学作品中颇为流行的主题,无论是作家抑或读者从不厌倦,孜孜以求。在英国文学史上,也有不少文学作品有意运用乱伦母题来营造故事,本文主要通过对英国叙事文学中各个时期的“乱伦”模式的归纳总结,以及对其中人物形象的演变进行历时性梳理,依据各个时期的乱伦作品的共同特性,将其分为文艺复兴时期的“性爱型乱伦”、18世纪的“虐取型乱伦”以及19世纪末20世纪初的“情爱型乱伦”,以不同角度对英国叙事文学各个时期中的“乱伦”母题的嬗变进行分析,揭示出这些作品对英国社会文明的异化、人民的生活困惑和心灵紊乱、精神危机和宗教的自我救赎所进行的深刻而清醒的反思,以其了解“乱伦”母题在英国文学史上的意义和价值。本文分为引言、正文和结语三部分。引言部分首先对“乱伦”的概念加以界定,并对比较文学中的“母题”和“主题”做简要的解释。其次梳理了国内外关于“乱伦”母题的研究现状。正文分为六章对英国叙事文学中的“乱伦”母题做详细分析。第一章以具体的文本分析“乱伦”母题在早期的英国叙事文学中的应用。第二章运用原型批评的理论把文艺复兴时期到20世纪的英国“乱伦”故事归纳并分为“性爱型乱伦”、“虐取型乱伦”、“情爱型乱伦”三大类。第三章分析“乱伦”故事中的男性和女性人物形象的演变,以此揭示在工业革命压制下英国男性和女性的生存困境和悲剧;在第四章探索英国“乱伦”故事从最初的被关注其伦理意义,逐渐转变成以“隐喻”的形式作为原型的一种深度叙事模式;最后,笔者从神学意义上关注了英国“乱伦”故事中的宗教救赎观,深度解析了基督教作为英国的国教对英国人民的道德维持和精神救赎。综上所述,作为最古老、最原始的文学母题之一,“乱伦”故事在英国文学中的发展不仅可以反映出英国整个社会历史的各个方面,使我们对英国社会有个更加完整而深刻的认识。更重要的是,从英国“乱伦”故事的发展脉络来看,英国作家对“乱伦”母题的创作态度,越来越微妙而复杂:既隐含着对乱伦原罪感的几分不自觉的认同,又怀着无限宽容之心。“乱伦”已经突破了传统的重视主题的内涵意义而向一种方法论意义上转变。“乱伦”逐渐作为一种叙事方法而存在于英国的文学作品中,这种文学创作方法对世界各地后来的文学家们对“乱伦”母题的创作极具启发意义,被之后的各国作家相继运用和发展,使“乱伦”母题的创作形式在文学史上得到不断的充实和突破,为以后的作家写作提供新的营养和灵感。