宪法惯例是一种特殊的政治法律现象,在各国宪政实践中发挥着重要作用,它因符合宪法精神、宪政运行及一些优良的政治传统而被公众普遍接受和认可。在不成文宪法国家,宪法惯例是重要的不成文宪法规范,成为宪法的重要组成部分,是国家的宪政精神之所在,是制定成文法律的基础和依据;在成文宪法国家,宪法惯例补充、完善、引导着宪法的发展。中外专家、学者对宪法惯例的论述可谓“百花齐放、百家争鸣”,但截至目前,理论界还没有一个完全统一的定义。研究宪法惯例,目的是通过对宪法惯例的概念梳理,进一步明确宪法惯倒在宪法和宪政中的重要地位,从而探索构建符合中国特色社会主义宪政运行的宪法惯例制度。本文通过对宪法惯例的概念、特征、表现形式和作用的研究,认为宪法惯例是在宪政国家的政治实践活动中,长期积累形成的、具有一定连续性和稳定性的,为国家和公众普遍承认并自觉遵守的,涉及国家根本问题与公民基本权利义务的,具有一定约束力的宪法习惯和传统的总和。本文在比较研究西方主要资本主义国家宪法惯例在形成、特征、表现形式和功能等方面的异同后,进一步认识到西方主要资本主义国家宪法惯例运行成果对创设中国特色的宪法惯例制度的借鉴意义,从而构建符合中国特色的宪法惯例制度,并对我国宪法惯例制度创设的外部条件、创设原则、创设机制等方面作了初步的探索。