常规武器通常是指除核武器、化学武器、生物武器等大规模杀伤破坏性武器之外的武器。常规武器转让一般是指常规武器的国际进出口贸易，以及捐助、捐赠、大部分的借用或租借，贸易的方式主要有信贷交易、现金交易、易货交易等。转让的武器必须是指定给另一国的武装力量、准军事力量或情报机构并且必须用于军事目的。常规武器供应国和接受国双方通常会出于经济利益、国家安全、政治制度、意识形态、外交策略等因素的考虑进行常规武器转让。与核武器和生化武器相比，常规武器的转让一直缺乏有效的管控。20世纪90年代，联合国建立了《常规武器登记册》制度，但是由于该机制对成员国缺乏有效的约束力，导致机制的效力和作用越来越受到非传统安全威胁的挑战。联合国等国际组织和欧安会、西非经济共同体等区域性组织就常规武器转让控制问题采取了多种办法，制定了数条规则，在国际社会的共同努力下，常规武器转让控制问题、尤其是由常规武器转让控制机制不规范导致的轻小武器泛滥问题受到了更加广泛的关注，大部分常规武器转让控制机制在防治常规武器非法扩散、防止人道主义灾难方面发挥了实质性的作用。另一方面，现存机制对成员国缺乏强有力的约束以及部分重要的大国不受机制管束导致机制的效力仍难以有效发挥，国际社会在常规武器转让控制问题上还有很长的路要走。2013年4月联合国通过了《武器贸易条约》，作为史上首个监管常规武器贸易的全球性条约，该条约扩大了对常规武器监管的范围，国际社会在管控常规武器转让方面又前进了一大步。未来，需要世界大国、非政府组织、区域性组织等在强化机制约束力、扩大机制管控范围等方面继续努力，促进常规武器转让控制进程走向完善。