人类社会的可持续发展应严格维护自然资源的存量以期能够可持续利用。为此人类对生态系统干预应限制在生态承载力限度内。可持续发展评估研究的核心在于人类对自然资源利用状况与自身需求是否处于自然再生产能力之内。生态足迹分析理论与方法通过引入生态生产性土地概念实现对各种自然资源统一描述,通过引入等价因子和生产力系数进一步实现各国各地区各类生态生产性土地的可加性和可比性,这使得生态足迹分析既具有广泛应用范围,又易于横纵向比较分析等优点而受到中外学界普遍认可与诸多国家大力倡导。作为反映生态系统需求的生态足迹与作为生态系统供给的生态承载力,两者比较可计算出生态赤字或生态盈余,将两者进行对应性研究,具有良好量化功能；生态足迹操作中的生态足迹模型的基础方法——Rees和Wackernagel法与计算方式、生态足迹模型方法在实践中呈现不断深化完善与发展趋势,显示其广阔应用前景；生态足迹的相关质疑与多维评价有助于把握其动态演进轨迹。同时表明,如何真正现实可持续发展,人类从宏观层面探索其本质及规律的相关研究已取得重要进展,但从微观方案层面进行具体操作研究虽有进展,可能因问题的复杂性而进展相对迟缓,极有必要深化此方面研究。