中国是目前世界上人口最多的国家。1949年建国后,由于医疗卫生水平提高,死亡率下降,出生增加,人口数量快速增长。1957年6月,马寅初在第一届全国人民代表大会第四次会议上提出《新人口论》,提出高速人口增长不利于将来中国的发展,因此建议政府控制生育水平,在之后的三年内,围绕着《新人口论》引发了对人口数量多少和是否控制生育的激烈争论。三年自然灾害之后,出现了补偿性的生育高峰,人口数量快速,中国政府开始实施“控制人口数量、提高人口质量”的计划生育政策,使生育水平快速下降,这一政策在改革开放后继续推行,与经济社会发展共同作用,使生育率进一步下降,从1990年开始,总和生育率开始低于替代水平,迄今已达到1.8左右,低生育水平维持了将近20年一代人的时间。人口生产类型已经从建国初期的“高出生、高死亡、高增长”转变为“低出生、低死亡、低增长”,完成了传统意义上的“人口转变”。根据联合国的预测,中国人口总量在2033年左右达到峰值,此后,人口数量将不再是中国人口问题的主要矛盾,以“控制人口数量”为主的人口政策的使命已经完成。但是,现行的人口政策无法满足部分群众的生育意愿,受人口政策影响的少子化和预期寿命延长加快了人口老龄化,计划生育家庭养老负担较重,出生婴儿性别比升高,成为人口安全的隐患,需要及时研究中国现行人口政策的改革和调整路径,以便实现好、维护好、发展好群众的根本利益,在人口发展领域贯彻和落实“以人为本”的科学发展观。本文系统地分析了中国的人口政策的理论基础、发展沿革与经济影响,通过1949年以来中国人口发展与制度变迁历程以及统计数据,阐明了人口政策的演变及运行机制,分析了人口政策调整的必要性,比较了21世纪上半叶中国总人口数量高峰来临之前的若干人口政策方案。提出了适应人口可持续发展要求、有利于解决人口发展困境、易于现行政策接轨的人口政策方案,既符合稳定低生育水平的宏观目标,又有利于全面投资于人,提高人口素质,延缓老龄化速度,较目前的人口政策帕累托更优。