在中国古代文学史上,《世说新语》体现着叙事艺术从史传向小说的过渡。前有儒家及史传文学所倡导的写实艺术,后有唐宋传奇的始有意为小说,《世说新语》在中国叙事文学史上所处的叙事地位承前启后,具有重要的价值地位。此书在叙事文字、角度、思维、方法、技巧、谋略等方面已达到了一定的水平,带有明显的中国叙事风格。近年来对《世说新语》研究取得了大量的研究成果,但从以往的研究中可以看到,对于文本的叙事艺术研究较为薄弱。多数研究者将注意力放在对书的训诂、考证及社会、心理、审美文化等方面,对其叙事艺术及价值少有探究,本论文研究《世说新语》的叙事艺术,力图将此书放在中国叙述学发展的轨道上,将它的叙事艺术做一梳理和深层挖掘,揭示《世说新语》在叙事方面所表现出来的对前代的继承及发展,在发展中所形成的中国特色和对后世叙事文学的影响。具体而言,本文分为五个部分:第一部分,《世说新语》叙事对传统的继承与超越。该部分着重从纵向方面论述叙事艺术的起源问题,先秦诸子百家关于文学叙事的理论与实践,史传文学对《世说新语》叙事创作的重大影响,魏晋时期社会环境对《世说新语》叙事创作的间接影响及《世说新语》的创作对前代叙事理论和方法的继承与发展。第二部分,叙事主体之说明。本部分对叙事主体的介入做一说明。叙述主体往往就要通过多种形式来介入其中,表达自己的观点和看法,作者的寓意通过叙述体现出来。叙事主体可以通过人物来介入叙事,也可以通过叙事倾向、论断等种种方式介入叙事,或明或暗,在“撰成绝世奇文”立言以获得不朽的同时,也起到了抒发情志的作用。而与叙事主体相关的是书的名称,也体现着叙事主体的介入。第三部分,《世说新语》的叙事谋略。该部分对《世说新语》的叙事艺术做历史性与文本性的分析。从叙事倾向、视角转换、写人手法、意向的运用、时空的处理五方面分析该书的叙事之法。在叙事倾向上指出《世说新语》由实用向近娱乐的目的转变;视角运用方面的聚焦日常生活,避实就虚,运用视角流动体现人物心理个性的叙事方法;写人艺术上注意到了人物的同中有异,及美恶并写的手法;叙事讲究意向的选择与使用,创造出了意味深长的文化意蕴;对时空的淡化处理,增大了叙事的内涵,展现了生命的永恒与瞬间。通过对文本叙事的综合分析,见证《世说新语》在魏晋南北朝叙事史发展演化中的所形成的特征。第四部分,《世说新语》的叙事意境建构。晋宋之际伴随着山水诗、山水画而出现了小说中创造玄远空明意境的倾向,这与同时代的玄谈之风也有着密切的关系。该部分论述作者具体运用语言的形式、白描等写意手法创造这一意境。这也是文人小说的典型特征,注重审美效果。第五部分,论述此书对后世叙事艺术的深远影响。从叙事观点的转变与拓展,叙事思维的影响、语言及题材对后世叙事文学创作的影响等方面进一步阐释《世说新语》在叙事文学上的重大意义和价值。