探讨极权主义的起源和大屠杀、集中营的根源始终是阿伦特政治哲学的主题,为此她提出了“根本恶”和“平庸之恶”这两个概念。她指出,极权主义造成的“根本恶”是全然不能由西方传统哲学关于人性恶的理论来加以解释的,因为大屠杀的制造者根本就没有任何功利性的目的,20世纪的“根本恶”是一个全新的历史事件。极权主义制度下的“平庸之恶”则体现在公众不思考无判断的服从行为助长和放纵了纳粹的罪恶,以至于最终酿成惨绝人寰的世界性大灾难。有鉴于此,重建公共领域,倡导积极的政治生活,提升个人的思考力和判断力,是杜绝极权主义与“根本恶”的必由之路。论文的主体内容共分为四个部分:第一部分是写阿伦特“恶”理论的形成过程;第二部分是写极权主义之下“根本恶”的根源及其后果;第三部分是写“根本恶”与“平庸之恶”之间的关系,“平庸之恶”的特征及其灾难性后果;第四部分是探讨克服“平庸之恶”的方法与路径。