从儒家阵营分裂出来而自立门户的墨家,其一反传统宗法等级制度的“兼爱”伦理观反映了当时社会中低阶层及新兴“显族”的利益要求,其“非攻”的政治主张也反映当时战乱状态下普通百姓追求和平而安定的生活的强烈愿望,其崇尚逻辑的科学精神也适应了当时“百家争鸣”内在的学术要求,因此得到了比其他学派更为广泛的社会认同与支持,从而使它成为了战国中后期诸子百家中最为显赫的一个学派。秦汉以后,随着大一统封建国家的建立与逐步稳固,特别是君主专制主义等级制度的日益强化,曾为先秦“显学”的墨家急剧走向衰落并最终烟消云散,其根本原因在于最显墨家思想特色的崇尚“兼爱”的伦理精神和崇尚逻辑的科学精神,是与现实的封建等级制度和君主独裁政治相背离的,故既不可能为封建统治阶级所容忍和接受,也不可能为广大人民所学习与践行。进入近代以后,随着救国救亡运动的开展,逐渐酝酿并至“五四”而蔚然形成了民主科学思潮,正是伴随着这个思潮的兴起与发展,具有某种博爱思想与科学精神的墨学又受到学术界和思想界的重视,并成为人们对传统文化进行反思与研究的重要内容之一。本文试图通过对墨学由显而没再到20世纪的复兴这一历史过程的研究来探寻支配学术发展的某种规律性,以利于自觉地遵循学术规律来开展学术研究。