19世纪中叶,随着西方列强不断入侵亚洲,日本相继产生“皇国史观”和“海外雄飞论”思想,后以曾根俊虎“兴亚论”为标志形成日本亚细亚主义思想。在亚细亚主义思想的基础上,1880年建立了日本第一个拥有官方背景的亚细亚主义团体——兴亚会。兴亚会拥有明确的纲领,系统的组织运营体系,在其存在期间开展了诸多政治、文化活动,研究兴亚会有助于探究当时日本社会精英自发性团体对东亚国际关系是否有实质性影响。本文旨在详细梳理早期亚细亚主义思想的形成背景,兴亚会的建立过程及主要活动,及至兴亚会变更名称、不复存在的整个过程,在此基础上尝试对兴亚会的性质作出判断。兴亚会以“联合亚洲各国,振兴亚洲之衰颓,以抵御西方侵略”为宗旨建立,并在神户、大阪、福冈建立分会。兴亚会会员大多为明治政府官员以及军方人员。其会员主要分为领导层和干事层,领导层由明治政府高级官员组成,干事层主要为军方情报人员和知识分子。领导层主张遵从明治政府对外扩张政策,建立以日本为主导的纵向亚洲秩序;干事层主张实行温和的外交政策,建立各国“平等”的横向亚洲秩序。但干事层并非真心兴亚,当中朝两国与日本的根本利益冲突时,他们则全力为日本刺探情报。兴亚会的主要活动有:举行例会与亲睦会、发行会报、创办中国语学校(日文原名:兴亚会支那语学校)、派遣通信员和从事政治活动,其实质是通过拉拢各国官员和社会精英人士,培养通晓汉语的间谍,刺探中朝国情报,为明治政府的亚洲扩张策略服务。兴亚会受明治政府和军方操控,助力明治政府推行侵略扩张政策,以亚细亚主义“联亚抗欧”理念欺骗亚洲邻国,企图将邻国纳入日本主导的东亚国际关系体系,完全为日本的核心利益服务。因其以“兴亚”之名,行“侵亚”之实,故未能促进中日关系发展,更不会实现所谓“兴亚大业”。