爱德华·帕尔默·汤普森（Edward·Palmer·Thompson,1924-1993）是英国著名的马克思主义历史学家、英国第一代新左派运动主要代表人物。汤普森的工人阶级形成理论借鉴了马克思主义阶级理论,同时又吸收英国民族文化传统,具有独特的理论内涵。但汤普森把阶级的应用范围向前资本主义社会推进了,把阶级的概念与资本主义制度脱离开来谈,这是与马克思主义最大的不同。汤普森工人阶级形成理论形成于世界冷战背景和英国国际地位下降,国内工人阶级阶级意识淡化的形势之下。在新左派运动中,汤普森坚持对英国工人阶级的形成历史进行了研究。汤普森在其工人阶级形成理论重新解读了阶级和文化,同时依托著作《英国工人阶级的形成》和《共有的习惯》阐述了英国工人阶级的形成过程和因素。汤普森工人阶级形成理论的创新点在于探究了英国工人阶级的平民文化基因和民族传统,在文化维度解读了英国工人阶级的形成。汤普森认为英国工人阶级的阶级斗争是先于其本身的形成,早在工业革命之前的18世纪中后期,英国的工人阶级已经在英国传统家长制的习惯法的影响下开始了阶级斗争,并且通过不断的斗争形成了成熟的阶级意识,然后阶级也就形成了。因此,汤普森的工人阶级形成理论主要集中于英国工人阶级形成的文化传统。汤普森立足于英国实际,回应了英国工人阶级是否还具有革命性的时代问题,在文化维度方面丰富了马克思主义阶级形成理论,拓宽了工人阶级形成理论的研究视角。对于我们研究发达资本主义国家的工人阶级形成史和工人阶级形成理论具有很重要的理论价值。