自20世纪80年代以来，随着农村联产承包责任制的推进及城镇经济制度改革的不断深入，特别是在经济快速发展和市场化程度不断提高的过程当中，我国农村大量年轻的剩余劳动力开始由农村涌向城镇，外出人口不断攀升，到2005年农村劳动力外出务工人数达到1.2亿，截止2008年底，外出务工人员达到1.4亿，这些人群的流动，不管对农村，还是城市，都带来了极大的变化。　　 家庭作为一个能动的要素，它也随着社会的发展而不断变化。农民外出务工，势必对其家庭关系带来一定的影响，那么在这种情况下，夫妻关系、婆媳关系、外出人员对父母的赡养以及对子女的抚养关系究竟发生了什么样的变化，又出现了怎样的问题，以及如何解决这些问题？　　 为了回答这些问题，本研究于2008年7月选取安徽省肥西县的方祠村作为调查点，采用质性研究方法，对留守老人、留守妇女、外出务工人员等进行了访谈，分析了农民外出务工对家庭关系的影响。研究发现，农民外出务工弱化了留守老人的物质赡养和精神赡养状况，使得其生活照料的可获得性降低，但留守老人普遍支持儿女外出；婆媳关系在媳妇外出打工之后得到改善；外出给留守儿童的学习状况、性格和心理的发展以及亲子关系的构建产生了消极的影响；外出使夫妻间的权利平等化，没有严重的影响到夫妻间的情感交流以及夫妻关系的稳定。总之，农民外出对于家庭关系的影响比较复杂和多样。