义务教育是整个教育大厦的基石,而农村人口占全国人口的近70%,因此,农村义务教育更是教育的重中之重。我国农村义务教育的管理体制自改革开放以来经历数次变迁,由“分级办学、分级管理”逐步过渡到“以县为主”。在这个变化过程中,尽管乡镇政府由农村义务教育的主要责任人变为了农村义务教育的协助管理者,但这并不意味着乡镇政府在农村义务教育中就不需要担负任何责任,乡镇政府是基层政府组织,与农村义务教育接触得最多,也最全面。因而,乡镇政府在农村义务教育中担负着特殊的历史使命。本文比较全面地研究了农村义务教育中的乡镇政府责任问题,全文共分为四个部分:第一部分为导论,主要内容为本文的选题缘起、相关研究状况述评、研究内容和研究方法以及本文的创新之处。第二部分首先从多角度论述了义务教育与政府之间的关系,论证了当代政府是义务教育发展的责任主体。接着阐述了乡镇政府在农村义务教育管理体制演变中所担负的不同的历史使命。然后,根据相关法律法规,对乡镇政府在农村义务教育中所应该承担的责任进行了界定。在第三部分,笔者结合了湖北省T市H镇政府的实际,阐述了H镇政府在农村义务教育中实际承担的责任以及责任缺失的情况,并对造成H镇政府在农村义务教育中责任缺失的原因从多个角度进行了分析。在第四部分,笔者对于强化乡镇政府在农村义务教育中的责任的对策进行了探讨,提出了一些建设性的意见。本文立足于现有的教育理论、管理理论以及经济理论,对农村义务教育中的乡镇政府职责进行了探讨,有助于更全面地认识乡镇政府在农村义务教育运行中的权利和责任,同时也丰富了农村义务教育理论的研究。本文的创新之处是:第一,本文没有局限于目前学术界仅仅只从中央政府或省级政府或县级政府的角度去探究政府在农村义务教育中所应当承担的责任的论述模式,独辟蹊径并且结合实际地将农村义务教育实施实践与乡镇政府研究成果相结合,以探索解决农村义务教育实施过程中存在的问题的方法。第二,本文把乡镇政府在农村义务教育的职责分为“限制性职能”、“支持(保障)性职能”和“协调性职能”三种,从而使乡镇政府对农村义务教育的管理的研究得以细化。这种区分为农村义务教育中的乡镇政府责任的深化研究提供了一个值得研究的课题,并开辟了一条新路来研究农村义务教育中的乡镇政府责任。第三,本文结合了笔者的工作经历和调研结果,把农村义务教育中的政府责任细化到乡镇政府,从而更加准确地把握了农村义务教育的脉搏,可以指导农村义务教育健康有序地发展。