海权主要指海洋权益和海上力量,它以海权意识作为内在驱动力。海权意识是美国崛起为海洋国家的过程中美国人或者至少是一部分政治精英们对海洋、对海上利益及海洋的军事战略价值的基本认识,也是对海权因素在对外政治和战争决策中的作用的稳定的、持久的看法。美国海权意识的产生和形成是其重视海洋文化和海洋战略的结果。1800年至1815年是美国海军建设的关键时期,也是美国海权意识形成的重要时期。美国经济与海洋和航运业的密切联系、独立以后历次危机和冲突的经验以及殖民地时代和独立战争中形成的权利意识等为美国海权意识的形成提供了基础。美国的商业和安全利益受到来自海上的威胁、经济强制措施在保护美国的海洋权益上失去效用、逐渐形成的地区和行业利益集团,这些因素通过国会的宣传和决策机制使美国人意识到维护海洋权益的重要性和建设海军的必要性。美国在19世纪初在与英国的冲突、交涉中逐渐走向战争,激起了美国人的民族主义感情和海权意识。论文主要采用历史学、政治学和社会学的研究方法综合、分析美国当时的社会现状和所处的国际环境,考察了美英两国谈判和较量中走向战争的历程,以此揭示1812年战争的爆发与美国海权意识的形成之间的关联性。