长期以来西部地区一直是中国经济的薄弱环节。改革开放以后,在东部率先发展的战略背景下,西部地区与东部沿海地区之间的经济差距不断扩大,衍生出诸多经济社会矛盾。为此1999年底,基于优化生产力布局,促进区域协调,贯彻“两个大局”战略构想的考量,中央提出实行西部大开发战略。到了2020年,立足于西部大开发20周年的历史节点上,中央提出要推动西部大开发形成新格局,破解西部地区发展不平衡不充分的矛盾,实现西部经济高质量发展。在前人的研究成果基础之上,本文通过梳理改革开放40多年来理论界关于西部经济建设的重要讨论与关键性政策文件,运用经济学与历史学交叉研究方法、比较分析法和归纳演绎法,对不同历史时期西部开发思想的理论渊源和创新性进行探讨,找出理论演变的逻辑脉络。从而为西部地区实现高质量发展提供现实依据和研判基础,从理论上助推西部大开发形成新格局。本文以西部地区内生动能培育为主要脉络,依据各个历史时期的主要矛盾,将改革开放40年来西部经济发展划分出梯度推移、外生驱动、动能转换、内生增长四个阶段。论述了西部经济从政府主导的外生动力拉动到以内生动能驱动的高质量发展过程中,西部经济在不同阶段面临的问题与矛盾,以及为解决这些矛盾而产生的具有西部特色的创新理论。具体而言,本文在第二章论述了1978年至1999年即梯度推移时期,在国家宏观层面上推行的非均衡发展战略背景下,梯度推移理论的演进以及该理论与“三大地带”的空间区划理论联系,归纳出东西部理论界正反梯度理论之争的本质。论述了“两个大局”战略思想提出的历史背景与思想内核,通过归纳九十年代理论界对西部地区经济问题的讨论,提炼出该时期西部经济的主要矛盾,推导总结出化解主要矛盾的西部非均衡协调发展理论,并对体现“非均衡性”的增长极理论与西部总体协调理论进行论述。本文第三章论述了西部大开发战略的政策背景与顶层设计思路,归纳出西部区域开发战略的理论依据,就是增长极理论与衍生出来的点轴开发理论、网络开发理论;以及划分区域开发顺序的区域开发阶段论。西部开发的过程正是不断培育增长极核与生长轴线,逐步构建西部增长极网络,由点状的极核孕育逐步向区域经济网格化演进,实现由区域非均衡向区域均衡转变。并以此为依据总结出外生驱动时期的西部区域空间开发战略—中心辐射理论。第四章论述了动能切换期中国区域经济面临的四大现状,西部地区面临的五大矛盾以及统筹区域协调战略的思想内核。三者共同决定了西部地区必须增强自身发展能力,实现由外生驱动向内生增长转换。并归纳了实现西部内生增长的理论体系,就是宏观层面依托东部地区的广义梯度推移;中观层面以层级网络增长极网络模式作为区域开发模式;微观层面以西三角经济区与产业集群作为驱动引擎。第五章归纳了内生增长时期实现西部高质量发展的理论体系。即宏观层面以新发展理念为核心的区域总体战略为指导;中观层面以多中心网络开发模式作为西部区域开发模式;微观层面依托丝绸之路经济带战略、城市群战略、西部精准扶贫战略、长江、黄河经济带战略贯彻新发展理念,培育西部内生动能,实现高质量发展。最后,本文认为四十年来区域协调发展战略的核心问题实际上是处理好效率与公平的关系,最终实现共同富裕。而西部开发的主线就是不断培育西部内生增长动力,发挥自身比较优势,缩小东西部差距,实现高质量发展的过程,并且归纳了内能培育过程中的历史逻辑、实践逻辑、理论逻辑,并对“十四五”时期如何构建西部区域高质量协调发展新格局进行了展望。