既是经济学家又是哲学家的阿马蒂亚·森从“可行能力”的广阔视角出发，论述了他对“自由”的理解，并把自由的概念与其他影响社会的道德要素——平等、责任，甚至人类发展路径联系起来，对人类的发展问题进行深层反思，倡导人的全面发展。在森那里，自由与平等、发展、责任这三个方面的关系形成了一个紧密的体系，理清这一个体系将有助于挖掘阿马蒂亚·森自由观的独特思想与价值。阿马蒂亚·森自由观主要可以体现在以下几个方面:第一，他通过基本可行能力这一信息基础把自由与平等相联系，论述了一种全面、实质和积极的平等概念，为学界以往对自由与平等关系问题的纷争进行了概括，提出了自己的观点。第二，他从自由这一视野来理解发展，不仅把自由看成发展的目的与手段，还把发展的过程看成是实质自由得到扩展的过程，这一视角具有以往发展理论所不可比拟的优势，克服了传统经济学对人类发展的片面认识，突出人的主体地位。森的发展观以自由作为基础，可谓实现了经济学与哲学的对话。第三，他通过划分公、私两个不同的领域对自由与责任的关系进行了探讨。他不仅注重个人责任在追求自由的过程中具有重要的价值，而且也强调社会责任在个人拥有自由的过程中所起的重要作用，主张社会对个人自由应给予承诺。这克服了以往一些学者片面强调一种责任的重要性，忽视另外一种责任的价值而产生的弊端。在社会实践中，阿马蒂亚·森独特的自由理念对构建和谐社会、实现人类的实质自由有所裨益。