20世纪50年代开始全球范围内掀起了大规模援助的浪潮。然而，半个多世纪过去了，除了少数国家与地区成功利用援助摆脱贫困，面向第三世界国家的国际援助大多收效甚微。许多接受援助的发展中国家并没有因此实现预期的经济和社会发展目标，有些受援国的情况甚至发生了恶化，而非洲国家更是陷入了长期的援助依赖。为什么国际援助的效果在不同国家与地区出现了如此巨大的差异？本文以博茨瓦纳与坦桑尼亚作为主要案例、韩国与中国台湾地区作为辅助案例进行比较分析，指出摆脱不发展的困境需要国家能力，而官僚机构作为国家能力的重要来源，对利用国际援助推动经济发展至关重要。博茨瓦纳、韩国与中国台湾地区在接受援助期间积极进行能力建设，强化官僚队伍，有效推动了发展计划与援助项目的管理与实施，使援助的投入获得了较高的回报。相比之下，坦桑尼亚的官僚系统构建则障碍重重。80年代坦桑尼亚所接受的来自国际发展机构的援助项目以削减公共开支、减小政府规模为援助条件，使坦桑尼亚本就脆弱的官僚能力遭到进一步的侵蚀。官僚机构的能力羸弱、效率低下严重影响了援助管理与实施的效果，使坦桑尼亚难以借助外援实现自主的发展，反而加剧了对于援助的依赖。