本文的主题可以分为两大部分：一是高等教育区域服务职能发展的必然性；二是发挥高等教育区域服务职能需要的条件保障。在第一部分中，首先重点阐述了高等教育区域服务职能与高等教育国际化发展之间的辨证统一关系。从本质上讲，它们的目标是一致的，都是为了高等教育的壮大与发展，从而为国家发展做出贡献。其次，详细介绍了英格兰东北地区的大学在区域经济、文化、教育、卫生以及区域可持续发展等领域取得的成就，特别是90年代以来的新进展；分析了该地区高等教育区域服务的几个重要特点，以及主要的外部影响因素，包括政策的支持、各类机构的支持、各种资金的支持等等，为我们认识和探索落后地区的高等教育与区域之间的互动提供了可借鉴的经验；最后主要从区域创新系统的角度，理论上分析了高等教育在区域创新中的重要地位，阐述了区域创新和可持续发展对高等教育区域服务职能提出的要求。在文章的第二部分中，主要论述了发挥高等教育区域服务职能的一些必要条件，包括高等教育的内部条件和外部条件。“合作”是其中的核心理念。在初始阶段，外界社会力量的推动作用极为重要。