20世纪60年代末在德国兴起的接受美学将文学批评关注的焦点转向读者,强调读者在意义生成中的能动作用。这一转向给文学翻译研究提供了一个全新的理论视角和研究方法,至此,读者在文学翻译中扮演的重要角色得以凸显。文学翻译是在一定的社会背景下发生的极其复杂的对话过程。从整个过程上看,文学翻译可以分为两个阶段:译者对原文的理解和译者的再创造。译者作为原文的一个特殊读者,在期待视野的影响下理解和接受原文,因此,译文中必然包含着译者阅读的痕迹;同时,译者在翻译时必须充分关照潜在的读者的期待视野,与潜在的读者不断地进行交流和对话。接受美学认为,读者群体存在共识性和历时性的差异,因此,对读者因素(译者及其潜在的读者)的研究应该是动态的、多元的。本文选取《珍妮姑娘》的三个译本进行历时性比较研究,从读者的文化观、审美期待、接受能力、阅读习惯等四个方面来分析读者因素对文学翻译的影响,旨在说明不同时期的读者由于文化和时代背景的不同而有着不同的期待视野,因而生成了不同的译本。必须指出的是,接受美学是一个对话理论,原文是确定性和不确定性的统一,译者应在原文召唤结构范围内对未定点做恰当的具体化;同时,译者应在译文能被读者接受的前提下,给读者留下适当的审美距离,使读者在阅读中接触到新信息、新知识,以拓展其期待视野。