东汉末年社会危机的爆发，使汉代社会的经济结构、政治结构彻底崩溃，文化倾向也发生了重大转变。曾经繁盛一时的儒家经学渐趋衰弱，整个社会出现空前的信仰危机。此时，道家思想在特定的历史条件下不断扩大影响，并逐渐向儒学渗透，成为时人救弊补偏的思想武器，儒道互补遂成学术风尚。面对动荡不安的政局，众多儒家学者出于对政治的失望而远离权力斗争中心，转而专心从事学术研究，社会呈现出儒道互补、融汇百家的新风气。正是在此背景下，作为汉代神学异端的《太平经》诞生了！《太平经》宗教思想的核心是“天人同构”，经中随处可见儒道两家天人思想的影响，体现了儒道互补的基本理论架构。在天人关系方面，《太平经》认为天与人一体，本质相同是以能相互感应、相互影响，进而将自然界中同类事物相互感应的现象规律引入并适用于社会领域，以论证其“天人感应”宗教理论普适性。针对现实社会里的不公平现象，《太平经》提出了“承负”理论，对后世产生了深远的影响，并逐渐成为道教的基本教义之一。《太平经》的命论观表现出“命乃天定”和“命由自身”两种不同的倾向，借由“承负说”将两者统一起来，形成了其独特的命论体系。《太平经》认为，今人承受的祸福归根结底源于祖先行为的善恶，同时今人的行为也会使后人得到相应的福祸。这种因果关系，从先人的角度说是“负”，从后人的角度说是“承”，代代既相负又相承，循环往复。承负思想的哲学基础是天道循环说，渊源为古老的家族式的善恶报应论。本文将“承负”划分为个人承负、社会承负、自然界的承负三种类型。《太平经》儒道互补的基本架构不仅存在于其宗教思想中，亦体现在社会政治思想中，主要表现为民本政治的主张和贤人的政治主张。受儒道诸家民本思想的影响，《太平经》也提出了自己的民本理论，包括“民为君本”的思想和“务民所急”、“崇尚节俭”等养民之法。《太平经》认为，帝王欲致太平，需有贤臣良吏辅佐，故而提出了一系列选官之法，包括“详其选举”、“选贤任能”和“任人所长”等，涵盖了选贤的重要性、选贤的标准和任贤的方法等实际政治操作的诸多具体层面。尽管作为一部更贴近下层劳动人民思维方式的宗教著作，《太平经》的社会政治思想表现出诸多的民粹特色，但无论是其民本思想还是用贤思想，都未从根本上脱离汉代社会的主流框架。