家族小说是20世纪中国文学中最具涵盖力和表现力的题材类型之一，现代文学正是由家族母题切入的，鲁迅、巴金、老舍、张爱玲、林语堂等现代著名作家用他们的家族小说共同构建了多姿多彩的现代家族叙事景观。 现代家族小说作家对于家族的个人见解和叙述态度尽管不同，但他们笔下的家族命运却都走向了颓败、没落和消亡。在批判大家族的腐朽和罪愆的同时，作家大都隐藏不了对于家庭惋惜与眷恋的亲情，并且都把家庭当作了认同和皈依的精神家园。掩盖在现代家族小说不同情感态度后面的是一种内心情感的深刻矛盾，即作家一方面意识到家族结构的弊端及其解体的必然，另一方面又无法从容洒脱地与之告别。这种情感矛盾纠缠在一起，形成一种家族情结。这种家族情结的存在正是本文研究得以展开的基础。 引言主要论述家族在中国的重要地位和丰富内涵，以及现代家族小说繁盛的原因。由此引出现代家族小说作家身上共同存在着的难以割舍的家族情结。 第一章探讨现代作家家族情结的表现和演进。以现代文学的三个十年作为现代作家家族情结表现的三个分期，在每个分期中，选择有代表性的作家对其家族情结的表现和程度进行梳理。在论述这三个时期家族情结时，具体阐释家族情结对家族文化的态度和取舍，分别归纳为理智型、愤激型、眷恋型、冷峻型，并大致勾勒它们的演进及特征。 第二章着重对家族情结的产生进行文化考察。简而言之，家族情结产生的原因有四个：一、旧家子弟的家庭亲情体验；二、传统文化特别是家族文化的浸润；三、《红楼梦》等古典家族小说的滋养；四、对精神家园的呼唤和寻求。 第三章主要探讨家族情结对文学创作的意义。首先，家族情结的介入对现代家族叙事作品的成功不容忽视，这主要表现在人物的创造和审美基调的营造上。其次，家族情结的存在及其在现代文本中的表达，还对读者正确看待民族文化，增强民族自强信念，振兴民族精神具有重要的意义。 文章最后认为：家族情结作为作家的一种特殊心理，自然会随着家族的变迁和时代的更迭显现出不同的姿态。只要家族存在，家族情结就会存在，而家族文本的书写就不会停止。具有象征意义和文化内涵的家族小说中的家族情结，今后应该更着力地去表现人类向前进步的精神历程。