末代皇帝溥仪的自传《我的前半生》是中国现代传记文学史上的名著。本文试图运用传记理论,同时结合“十七年”的文学语境,对该自传进行系统的研究分析。首先是关于《我的前半生》真实程度的衡量。一方面通过梳理自传文本的形成经过,也采取与其他文献比照对读的方式,探究其所蕴含的真实性。认为《我的前半生》所记述的史实,基本上是可信的。这既得益于传主与众不同的人生经历,也与该自传忏悔书的性质及传记作者的努力密不可分。另一方面也指出,《我的前半生》创作于“十七年”,为了服务政治而不可避免地存在失真之处(包括传记作者对史实的有意歪曲、甚至虚构和传主形象的片面刻画),并进一步揭开失真掩盖下的真实历史——时代与传记的独特关联。其次,从“传记文学是人学”的命题出发,在心理学的视野下观照、剖析《我的前半生》的主人公溥仪作为一个生命个体,其特殊的人格构成:既包含历代最高统治者所共有的性格特征,如惟我独尊、冷酷多疑;又有着属于他独有的行为方式,如为了活命而不惜一切。同时,也将传主置于中国近现代历史的具体背景下,考察这位特殊历史人物在一系列身份角色的更迭中(皇帝→废帝→寓公→傀儡→战犯→公民)所走过的不平凡的心路历程,进而探讨个体与历史的关系。最后是对《我的前半生》艺术特色的评价,论述这部传记文学作品所体现的民族特色(在谋篇布局上对中国古代史传文学叙事模式的继承)和在写作中为了达到历史与文学的有机融合而采取的一系列手法——如细节的选择、修辞手法的运用。在局部的论证中,还结合了定本(1964年版)与全本的比较。