本文力图对较少有人研究的欧文·拉铁摩尔有关中国边疆史的研究成果,进行较为系统的梳理与探讨,希望能揭示他在上述领域中的主要的创新理解,并对他的学术影响与局限性作简要分析。全文分为以下三个部分。第一部分从“与中国结缘”、“在亚洲内陆研究中脱颖而出”、“政治舞台上的沉浮”等三个方面,扼要介绍拉铁摩尔的传奇人生和学术生涯。第二部分讨论拉铁摩尔在中国边疆史研究中的创新与突破。先从“游牧民概念的廓清”、“中国边疆游牧民的诞生”、“研究视点的转换”等三方面,去考察分析探讨了拉铁摩尔对游牧民的认知。其次从阐释拉铁摩尔有关中国边疆史研究的三个关键词——“农业文明与游牧文明”、“秦长城”、“边疆过渡地带”入手,探讨拉铁摩尔重构边疆历史阐释框架的意义所在,即打破以汉地社会为本位的传统叙事模式,在农业文明与游牧文明的互动中,阐释中国边疆历史。最后重点讨论两个方面的问题,一是拉铁摩尔对亚洲内陆的认识;二是拉铁摩尔在中国边疆历史研究方法上的推陈出新。第三部分对拉铁摩尔中国边疆史研究的影响及局限进行评述。