明清时期,西医理论随传教士进入中国,清代末期,西学的兴起更促进了西医的推广,这些都为中医理论的变革,以及医学的综合发展带来了新的机遇和挑战。在这样的环境中,一批有远见的学者没有被中西医对立的观念所惑,而是在现有的基础上对西医理论知识进行理解和接纳,渐渐形成了早期的中西医汇通思想。王清任通过解剖观察,自主地提出与西医相近的观点来对中医进行改革,则激励和启发着包括唐宗海在内的汇通派医学家。唐宗海作为提出“中西医汇通”及其理论体系的第一人,其思想学说也明显受到了王清任的影响。他们二人都是与早期中西医汇通有关的重要人物。目前为止,关于王清任与唐宗海革新思想实践的论述,多停留在内容的分析与概述上,对于他们个人对新知识的认识的不足有比较清楚的了解,却往往忽视了他们在研究方法的合理性和社会环境的历史局限性,因此无法充分发掘早期中西医汇通理论与实践活动的历史价值与现实意义。有关脑髓功能的讨论是中西医汇通理论中的重点之一。19世纪中后期,中医受西方影响初步产生出“心主神明”到“脑主神明”的转变,而西医虽然精于解剖,但对于相关脑髓功能的理论解释也才刚起步,两者有关脑髓的论述在当时均不占优势,是讨论中西医汇通的一个很好的切入点。本文旨在从方法途径的层面讨论王清任和唐宗海有关心脑功能的研究,主要包括四个部分:绪论部分是关于本研究的缘起、学术史概述、研究方法与目的的叙述;第一章,主要介绍了王清任的生平事迹和对他在《医林改错》中提出“脑髓说”所使用的方法过程与历史意义进行了讨论;第二章,主要介绍了唐宗海生平事迹和他在《中西汇通医经精义》中对于心、脑及与之相关的脏器功能的讨论,并对其研究方法与意义进行分析;最后,是对上述内容的总结和对中西医汇通前景的展望。通过这些讨论,本文辩证地分析了历史环境、认识方法与内容各自对于同一理论思想的影响与意义,并据此对现代中西医汇通发展的可能方式进行了推想。