进入二十一世纪，伴随着经济全球化和世界产业结构的调整，乘中国加入WTO之势，国际资本和跨国公司大规模涌入我国，新一轮的投资热潮已初现端倪，国际资本的流动与空间分布越来越紧密，聚集效应越来越明显。中国城市经济技术开发区（以下简称“城市开发区”或“开发区”）的创办与发展，是我国改革开放进程中的一项重要战略举措，开发区已经成为各个地区的高新技术产业密集区、开放型经济聚集区和新的经济增长点，并主要承担着国际、国内两个梯度转移的重任。经过近20年的飞速发展，各开发区（尤其是早期开发的国家级开发区）虽其发展形态各有不同，但都面临用地空间严重不足的问题。因此国内各大城市纷纷制定了“开发区带动战略”，以既有的开发区为“母体”，进一步加快了拓展“区土”的步伐，以“空间”换时间，进一步拓展空间，抢抓市场先机，筑巢引凤，迎纳外资，以抢占新世纪跨越式发展的制高点。　　但是，近一个时期以来，一些地方和部门擅自批准设立名目繁多的各类开发区（包括园区、度假区等），随意圈占大量耕地，违法出让、转让土地，越权出台优惠政策，导致开发区过多过滥，明显超出了实际需要，严重损害了农民和国家的利益。2003年7月30日，国务院办公厅下发了（国办发[2003]70号）《关于清理整顿各类开发区加强建设用地管理的通知》，通知要求对各级人民政府及其有关部门批准设立的各类开发区进行全面清查，清查的重点是省及省级以下人民政府和国务院有关部门批准设立的各类开发区，以及未经批准而擅自扩建的国家级开发区;同年11月16日，国土资源部公开曝光了天津空港物流加工区涉及非法大量占用土地等5起土地违法案件，进行立案调查，并将根据查处情况，进行公开处罚，追究有关人员的责任。人们不禁对我国城市开发区的建设发展，特别是对一些国家级开发区的空间拓展活动心存疑虑，不少人认为开发区的发展将步入低谷。　　应该看到，我国的开发区事业是伴随着中国改革开放的步伐发展壮大起来的，在改善投资环境、引进外资、促进产业结构调整和发展经济等方面起到了积极的辐射、示范和带动作用，吸引了大批跨国公司和国际资本，成为所在城市的重要经济增长点和城市空间结构演进的重要组成部分。开发区建设发展过程中所伴随的空间拓展，有着其内在的机理，其中经济发展起了决定性作用，是一种必然过程，并对催化带动我国城市空间结构的重构起了重要作用。　　本文针对上述问题分四个章节，通过介绍开发区作为一种国际通行的经济发展模式在国内、外的发展的历程及其理论研究，并结合天津开发区西区空间拓展的实证研究，运用理论联系实际的方法，分析得出:我国城市开发区空间结构演进是开发区自身发展的要求，是经济发展的要求，应该客观看待、正确处理。　　第一章，城市空间拓展—一个不可避免的话题。本章分别介绍了开发区在国内、外诞生发展的历程，在介绍西方国家关于城市空间拓展和新区发展的理论研究中指出，其理论研究现在已经从对社会化大生产所引发的城市灾难研究提升到对社会化大生产促进城市集聚经济与规模经济发展的研究，从对城市形态变迁的分析提升到对城市发展综合效益的评估，经济发展催化了城市空间结构形态的演化;在总结我国城市开发区所走过的近20年发展进程及其演化规律时，分析了其大体经历的起步期、成长期和成熟期等三个阶段的特点，揭示了开发区与中心城市之间相互促进、紧密联系的关系，理清开发区不同发展阶段必然要求有不同的空间结构与之相适应，特别是处于成熟型阶段的开发区，空间拓展是其发展的必由之路。　　第二章，我国城市开发区发展的理论研究。本章在关于开发区与城市空间结构形态演进分析中，分别介绍了国内各开发区在设立初期，根据当地的实际区位条件，逐渐形成了集中块状、双核型、连片带状和多触角式等四种空间结构模式，并结合近期部分大开发区空间拓展情况分析得出，开发区现在的空间拓展发展方向已经由初期远离中心城市向与中心城市相向发展甚至连片发展的方向转变，这对当地区域经济发展和促进城市化进程有着深远的影响;关于我国城市开发区发展的机理研究，文章阐述了经济全球化和新国际劳动分工对开发区发展的外部作用以及产业集聚理论、创新优势理论对开发区发展的理论贡献，指出西方发达国家技术进步催化了经济全球化和新国际劳动分工，我国设立开发区顺应了世界经济结构调整的需要，通过行政力创新，建立了与之相适应的管理体制，构建了一种全新的产业集聚空间，形成了技术创新和技术转让的新模式，推动了区域经济快速增长，从而引发了开发区及其所在城市的空间结构演变，加速了我国工业化、城市化步伐。　　第三章，关于天津经济技术开发区西区拓展的实证研究。本章首先简要介绍了天津开发区区位条件以及经过近20年的征程所取得的建设成就和良好的发展态势;其次，文章回顾了天津开发区前期空间拓展情况，分析指出天津开发区实施空间拓展是应对经济全球化、全国兄弟开发区激烈竞争、实现天津开发区GDP翻三番的战略目标和区内现有用地开发利用殆尽而急需增加用地储备等严峻挑战所必须采取的战略举措，是时代发展的必然要求;接着文章从天津开发区作为国内开发区的赶超目标、市域经济发展的重要增长区、滨海新区经济发展的引擎和经济势力等方面系统地说明了空间拓展的可行性;随后，文章从天津开发区的发展目标、发展战略和空间拓展原则等几方面介绍了实施空间拓展的战略构想，并结合其它开发区的成功经验和区域发展的实际情况，制定了“以母区为依托，向西、向北拓展”的空间拓展方向以及规划设想;最后，文章介绍了实施对策与措施以及所取得的阶段性成果。　　第四章，关于我国城市开发区空间拓展问题的思考和建议。文章提出了五点，即正确认识和客观看待我国城市开发区空间结构演化的必然性;实行开发区择优发展，强化规划管理，土地集约化经营，切实提高开发区土地使用效益;以开发区用地拓展为契机，运用积极的空间调控手段，优化城市空间结构;以开发区用地拓展为契机，加强开发区的综合规划，并与城市总体规划相协调;以开发区用地拓展为契机，推动城市化和工业化进程。　　目前，国内涉及开发区的城市发展研究，特别是空间拓展研究还较少，研究的广度和深度有待拓展，希望本文在这一方面能起一点抛砖引玉的作用。日本经济学家藤森英男曾指出，“（发展中国家）在当初就应当预料到，随着生存条件的变化和原定目标的实现，开发区存在的必要性自然会起变化，其性质也必然会有所改变”。衷心希望我国城市开发区事业蓬勃发展，拥有更美好的明天。