中国工笔人物画在经历了封建时期的鼎盛后逐渐式微,工笔画家们一直在寻找能让中国工笔人物画复苏的契机。西方光影理论的融合是中国工笔人物画的寻求发展的一次大胆尝试。光影理论在工笔人物画中的运用是能帮助工笔人物画在当代发展的,这是本文所要论述的观点。以光影理论为什么能帮助工笔人物画在当代发展为研究目的,笔者将从光影理论多样化的类型、历史发展的经验、时代特征和社会属性的转变,这四个方面去说明。本文将光影理论分为中国传统光影理论、文艺复兴式光影理论、印象派式光影理论和现代主义光影理论四个类型,通过光影的多样选择性来适应当代全球化模式下,中西艺术审美共存的艺术环境。通过历史发展的经验来说明光影理论在工笔人物画中运用的必然性,再以时代特征和社会属性的转变来说明多样化、多元化才是当代工笔人物画发展的趋势,而光影理论的多样化正好帮助工笔人物化多样性的转变。最后通过光影理论的多样性类型所影响的具体形式,来反映工笔人物画的可塑性。通过这几个方面的论述,证明光影理论能够帮助工笔人物画在当代的发展。