卡尔维诺(ItaloCalvino,1923-1985)被公认为当代世界上最有影响的意大利小说家,他终身致力于小说创作与理论探索。《为什么读经典》和《新千年文学备忘录》这两部文学评论集,既有卡尔维诺对自己所推崇的经典作家的评论,也有对自身文学创作的总结和对未来千年文学发展的寄语。从中我们可以窥见他对文学美学理想的追求和对文学经典的捍卫。在《为什么读经典》一文里卡尔维诺对“经典”下了十四个定义,分别从读者阅读与影响的角度、从文学批评与经典的关系、经典与时代的相互关系、经典之间的互文性、经典与集体无意识的关系来界定经典。在《新千年文学备忘录》这部讲稿中卡尔维诺以轻逸、迅速、精确、形象、繁复五个维度表述自己所追求的小说美学理想。他推崇的这五种美学理想分别从文学与世界的关系、文学的叙事学、文学语言的精确性、文学的想象力和形象性等文学最基本的问题,从文学本体论的角度来思考文学之所以构成文学的内部要素。在看似无心为之间,卡尔维诺分别从构成文学经典的外部要素和对文学内在美学理想的坚守中,建构了自己的文学经典观。卡尔维诺的文学经典观超越了一般经典论争中的本质主义和建构主义的两派对垒的理论困境。他以通融的姿态、诗性的叙述,和对文学乐观坚守的态度,探求文学的出路,为文学未来的发展展示了充分的可能性。在多元文化时代,关于文学经典的论争我们很难得到文学经典的定论,也无法再回到文学经典备受瞩目的时代,而只是恢复一种对文学经典的信心,不管文学在未来一千年还是一万年。相信有人类存在的地方,就有文学的天地。正如卡尔维诺所言：“我对于文学的前途是有信心的,因为我知道世界上存在着只有文学才能以其特殊的手段给予我们的感受”。