克孜尔石窟位于新疆拜城县克孜尔乡,是我国开凿时间最早的大型石窟,它以多姿多彩的佛教壁画而闻名于世。2013年新疆龟兹研究所申请将克孜尔石窟列入联合国世界文化遗产保护与研究项目。此项目申请后,克孜尔石窟进一步获得了国内外文化遗产机构的高度重视。佛教石窟是开凿于河畔山崖的佛教寺院,佛教寺渊源于印度。中国兴建石窟寺始于3世纪,到5-8世纪兴盛,此后逐渐衰落。我国各地现存石窟遗址的壁画内容非常丰富,是研究中国古代经济、政治、宗教、美术和建筑工程等诸方面不容忽视的图像资料。克孜尔石窟从三世纪开始开凿,一直到八世纪为止,伊斯兰教传入后停止开凿并走向衰落。19世纪初,人们在克孜尔境内发现了克孜尔石窟遗址和婆罗谜文、梵文的佛经残片。从此,克孜尔石窟开始引起国内外学者们的重视。19世纪末世界上掀起了亚洲腹地探险热潮,英国、日本、法国、德国和俄国等国家的探险家和考察队均到此地进行考察。这些探险家记录下来的专著、游记和回忆录为研究库车与周边地区的历史文化提供了很重要的资料。本文以19世纪中叶到20世纪中期为重点探讨,主要论述克孜尔石窟的兴衰以及重新被挖掘和外国探险家在克孜尔石窟进行的各类探查活动。研究重点是探险家的考察活动与石窟的发掘,当地政府和本土人民对克孜尔石窟的关注,解放后克孜尔石窟的开发与研究等。本篇论文分为五章,第一章由引言、国内外研究概述、基本文献、研究方法和意义等部分组成。第二章探讨克孜尔石窟的开凿、兴盛和衰落过程。第三章中主要分析了各国探险家、考古学家在克孜尔地区的探险活动和对社会带来的影响。第四章是当地政府与百姓对克孜尔石窟的态度。第五章是解放后克孜尔石窟的保护与研究工作的趋势、前景展望等。本文主要以文献学、社会学、考证法和实地调研等研究方法,梳理近代克孜尔石窟的考察,分析西域史以及龟兹地区的社会发展。此研究有助于我们进一步认识克孜尔石窟的研究价值和文化地位,不仅对龟兹地区的宗教史研究,还对西域文化研究具有一定的学术价值。