学习者在学习第二语言或外语的过程中往往会出现忘记所学语言知识的情况。他们在结束外语学习课程后经过一段时间的不使用，就会忘记部分所学外语知识。这种现象就是本文要探讨的语言耗失。语言耗失尤其存在于词汇方面。相关研究表明:低频词汇比高频词汇更容易耗失，抽象词汇比具体词汇更容易耗失。学习者个人因素也可能影响语言耗失程度，比如外语态度与耗失前的初始水平。为了更好地了解外语词汇耗失/保持的本质特征，本文探讨了词内因素与学习者个人因素对所学名词耗失的影响。　　本研究采取纵向研究的方法，时间跨度为六个月，通过分析两次收集来的数据来探讨词汇的耗失/保持。被试是来自由同一位英语教师授课的两个班的59名非英语专业本科生，他们刚刚结束大一的所有学习课程，并将继续参加大学里第三个学期的英语课程。作者通过设计一份由32道选题组成的接受性词汇测试卷来调查在有/无语境的测试条件下高/低词频的具体名词和抽象名词的耗失/保持情况。被测单词全部选自于被试在大一下学期使用的英语课本。这些词的具体性和词频均得到了控制。同时，作者设计两份问卷来收集被试的相关个人信息用以调查可能影响被试英语保持/耗失的个人因素。前测在大一下学期末进行，要求被试完成一份词汇测试卷和一份关于外语态度与动机强度的问卷。六个月后进行后测，也就是在第三个学期即将结束的时候。在后测中，要求被试完成一份与前测相同的词汇测试卷，即两次测试使用同一份词汇测试卷。被试在完成测试卷后需要填写一份关于他们在这六个月内英语使用情况的问卷。通过对两次测试结果的比较和对调查问卷的分析，得到如下研究结果:　　1)被测名词在被试习得六个月后确实发生了明显的耗失，即使这些被试仍在继续学习英语。具体而言，不管词频高低，在无语境的测试条件下，抽象名词和具体名词都没有发生明显耗失;在有语境的测试条件下，抽象名词发生显著耗失，具体名词没有发生耗失。　　2)学习者耗失前的初始水平能够预测外语词汇的耗失/保持。中等水平的学习者大量耗失词汇，而高水平和低水平的学习者没有表现出明显的耗失，尤其低水平学习者的词汇保持最好。　　3)学习者的英语态度、英语学习动机强度和在潜伏期内的英语使用量都能够预测词汇的耗失/保持。其中，英语使用量对词汇耗失/保持有直接预测力，英语态度和英语学习动机强度通过前测成绩和英语使用量两个中间变量对词汇耗失/保持有间接的预测力。　　这些研究结果表明某些词较之其他词更容易耗失，并且说明外语学习者在持续学习外语的过程中也会发生词汇耗失。本文的研究结果在一定程度上有助于了解外语词汇耗失的本质。该研究对外语学习与教学具有一定的意义，对于如何采取有效的措施来预防可能的耗失有一定的参考价值。